O Projeto Cultivar iniciou suas ações em março de 2006, por meio da parceria entre o IAP – Instituto Ambiental do Paraná, Cocamar Cooperativa Agroindustrial, Apae – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Maringá e PEM – Penitenciária Estadual de Maringá, com o objetivo de atender às necessidades ambientais e sociais de grande importância para a sociedade com relação ao meio ambiente e inclusão social.

O trabalho consiste na preparação de mudas de árvores nativas para distribuição aos cooperados da Cocamar, no processo de reflorestamento de matas ciliares de suas propriedades, com a utilização de mão-de-obra dos estudantes da Apae e detentos da PEM.

As primeiras discussões a respeito aconteceram em meados de 2005, quando a Apae entrou em contato com a cooperativa com a proposta de produzir mudas nativas para a recuperação de mata ciliar no viveiro da entidade que estava desativado. Em razão disso, a Cocamar entrou em contato com o IAP e expôs a idéia do projeto de recuperar as matas ciliares por meio de uma parceria.

À Cocamar caberia recuperar o viveiro, instalar irrigação automática e contratar 20 alunos da APAE, os efetivado como colaboradores, de forma que recebam todos os benefícios empregatícios. A contrapartida do IAP seria o treinamento técnico para um coordenador, doação de sementes, substratos e tubetes. A proposta foi aceita e ampliada para instalação de viveiros também na Penitenciária de Maringá.

Durante as discussões desse projeto, houve acompanhamento do Ministério do Trabalho, Conselho Municipal dos Direitos das Pessoas com Deficiência de Maringá e também da Promotoria de Justiça do Meio Ambiente e da Pessoa com Deficiência.

O local de preparação das mudas foi cedido pela APAE Rural e toda a estrutura e insumos foram viabilizados pelo IAP e Cocamar Ambiental. Os alunos foram contratados para a realização do trabalho (previsto pelo prazo de um ano, com possibilidade de renovação de contrato), com carga horária de 4 horas diárias, remuneração mensal e benefícios como cartão alimentação e uma cesta de alimentos oferecidos pela Cocamar.

Na penitenciária, os detentos com habilidade para a agricultura que já trabalhavam na horta, hoje se dedicam as 3 estufas para a produção de 200mil mudas por ano cujo trabalho prevê redução da pena a qual estão submetidos.

O Projeto Cultivar faz parte também do Programa Estadual de Mata Ciliar da Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Hídricos, iniciado em 2003, cuja meta é implantar 90 milhões de mudas de árvores nativas até o final de 2007.

Para este e outros projetos a Cocamar conta com um importante parceiro, a empresa BASF uma das principais fabricantes de defensivos agrícolas do país, que tem apoiado cooperativas em projetos e ações de desenvolvimento sustentável.